高等植物葉子所含的各種色素的數量與植物種類、葉片生育期及季節有關。
一般而言，葉子的葉綠素：類胡蘿卜素的分子≈3:1；葉綠素a：葉綠素b≈3:1；葉黃素：胡蘿卜素≈2:1。
如果把葉子各種色素的總量假設為10份，那么葉綠素a為5.625份，葉綠素b為1.875份，葉黃素為1.66份，胡蘿卜素為0.83份.
從上面的數據我們可以看出，葉綠素a（藍綠色）占絕對優勢，因此葉片為綠色。
那么為什么我們都希望自己的作物葉片更綠的好呢？
原來葉片在光照、溫度、、水分、氧氣、營養不平衡或衰老等情況下，葉綠素a和葉綠素b非常容易受到破壞或者降解，數量會減少，而胡蘿卜素和葉黃素是比較穩定的結構，葉片便會呈現黃色。
20世紀初，德國學者O.Warburg等研究作物的光合作用，推斷光合作用分為光反應和碳反應，其中光反應包含原初反應（由光合單位完成）和電子傳遞與光合磷酸化兩個過程。
從上圖我們可以看出，制約光合單位效率的最小因子為“少數葉綠素a”，而其他色素均為這“少數葉綠素a”服務（聚光色素系統像透鏡一樣將光束集中到焦點，把大量的光能吸收、聚集，并迅速傳遞到反應中心色素）。這就是為什么我們喜歡葉子更綠的原因：更多的葉綠素a可以提高光合效率。
